Τέλος εποχής!

Δεν αποτελεί είδηση ότι ο Sebastien Loeb σφράγισε στη Γαλλία τον ένατο τίτλο του, αλλά το γεγονός ότι το 2013 την ίδια εποχή θα έχουμε μετά από τόσα χρόνια διαφορετικό Παγκόσμιο Πρωταθλητή.

Δεν νομίζω ότι υπάρχει κανείς που αμφέβαλλε ότι ο Sebastien Loeb θα κατακτούσε και φέτος τον τίτλο Οδηγών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ. Επί προσωπικού, όταν στη Ford έχασαν το 1-2 στο Ράλλυ Πορτογαλίας από δικά τους «ανόητα» λάθη, ήταν φανερό ότι ο Γάλλος θα έκανε περίπατο προς τον ένατο συνεχόμενο τίτλο του. Κάτι που έκανε πανηγυρικά μέσα στο «σπίτι» του, στο Ράλλυ Γαλλίας, γνωρίζοντας στο τέλος την αποθέωση από τους συμπατριώτες του. Και με αυτό τον τρόπο, έδωσε και ένα πανηγυρικό τέλος στην σπουδαία καριέρα του. Τέλος, είπαμε; Σημειώσατε λάθος. Θα τον δούμε το Γάλλο και το 2013, αλλά σε επιλεκτικούς αγώνες. Σε αυτούς που γνωρίζει καλύτερα από κάθε άλλον. Εξάλλου δεν είναι τυχαίο ότι τη νέα χρονιά ο μοναδικός αγώνας που θα λάβει μέρος επιβεβαιωμένα είναι το Ράλλυ Μόντε Κάρλο. Ο κάτοχος εννέα πλέον τίτλων, είναι έξυπνος. Θα κάνει την εμφάνιση του μόνο σε αγώνες που ξέρει ότι και χωρίς ιδιαίτερη προετοιμασία μπορεί να κερδίσει. Βέβαια, αν η παρουσία του σε αυτούς τους τρεις-τέσσερις αγώνες είναι τέτοια, που βρεθεί να διεκδικεί τίτλο, μη σας φανεί περίεργο αν λάβει μέρος και σε περισσότερους…

Αυτό που έχει σημασία αυτή τη στιγμή είναι το επίτευγμα αυτού του σπουδαίου Γάλλο οδηγού, ο οποίος όπως παραδέχονται φίλοι και εχθροί του, είναι ο κορυφαίος όλων των εποχών. Δεν χρειαζόταν ο αυτοκρατορικός τρόπος που επικράτησε στη Γαλλία και η κατάκτηση του ένατου τίτλου για να το συνειδητοποιήσουμε. Αυτό που μετράει είναι ο εμφατικός τρόπος της επιτυχίας του, οι νίκες του και η ευκολία που τις κατέκτησε, και τέλος το επίπεδο ανταγωνιστικότητας του. Εννέα ολόκληρα χρόνια στην κορυφή, χωρίς το παραμικρό διάλειμμα και ουσιαστικά συνθλίβοντας τον συναγωνισμό σε κάθε ευκαιρία, αλλά και όποιο σφετεριστή του τίτλου προσπαθούσε να του αποσπάσει τον τίτλο, είναι στοιχεία που σηματοδοτούν τη σπουδαία καριέρα του. Μία καριέρα που αντίστοιχη της δεν έχει σημειώσει κανείς στο μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ακόμα και ο σπουδαίος Valentino Rossi ή ο πολύς Michael Schumacher, γνώρισαν την ακμή και την παρακμή. Ο Loeb από την πλευρά του μας αφήνει παραμένοντας στο ζενίθ της καριέρας του και όντας το σημείο αναφοράς για τους αντιπάλους του.

Είναι ο καλύτερος όλων των εποχών; Μπορούμε να συγκρίνουμε παρελθόν με το σήμερα; Επί προσωπικού, ναι! Αυτά που κατάφερε ο Γάλλος δεν έχει καταφέρει κανείς και ούτε πρόκειται στο μέλλον. Για αυτόν ακριβώς το λόγο, όσοι ασχολούμαστε με το μηχανοκίνητο αθλητισμό και τους αγώνες γενικότερα, πρέπει να αισθανόμαστε τυχεροί που παρακολουθήσαμε αυτή τη χρυσή περίοδο του Loeb. Όπως οι παλιότεροι είχαν την ευτυχία να δουν από κοντά κορυφαίους οδηγούς όπως ο Markku Alen, o Henry Toivonen και πολλοί άλλοι, η δική μας γενιά είχε την ευτυχία να ζήσει από κοντά τον καλύτερο όλων. Και αυτό είναι κάτι που θα έχουμε να λέμε σε μερικά χρόνια στα παιδιά μας._Π.Τ.